Van, 23 Ekim 2011'de saat 13.41'de 7.2 büyüklüğündeki depremle sarsıldı. Geniş bir alanda hissedilen deprem, Van ve Erciş ilçesinde büyük yıkıma neden oldu. Erciş'in üçte birlik bölümü adeta enkaza dönüştü. Van, 9 Kasım’da da 5.6 büyüklüğündeki depremle sallandı. Yaşanan bu depremlerde 644 kişi hayatını kaybetti, 2 bin kişi yaralandı ve 252 kişi enkazdan sağ çıkarıldı.
Yakınlarını kaybeden depremzedelerin acıları aradan 11 yıl geçmesine rağmen ilk günkü gibi devam ediyor. Erciş'te yaşayan ve bir kamu kurumunda çalışan halk müziği sanatçısı Mustafa Akarsu da ilk depremde cami minaresinden kopan beton parçalarının üzerine düşmesi sonucu yaralandı. Bitlis'in Tatvan ilçesinde yoğun bakım ünitesinde 1 ay süren tedavinin ardından sağlığına kavuşan Akarsu, aynı depremde yakınları olan öğretmen Murat İşler (40), Ahmet Altaş (55), Halit İşler (43), Malik Dinçer (40), Arsule Göldaş (37), Murat Ateş (40) ve Namık Göldaş'ı (46) kaybetti.
Depremin yaşattığı acıları unutmayan halk müziği sanatçısı Akarsu, aralarında 1'i akrabası 76 öğretmen, 12 kişiye mezar olan Buse kafe ve kaybettiği 6 yakını için de beste yaptı. ‘Buse kafe çok doluydu/ Çoğu öğretmen doluydu/ Deprem onları da vurdu/ Çok canları aldın Erciş/ Kaçışırlar sağa sola/ Canlar düşmüş orta yola/ Ancak sığdırdım bir kola/ Onu da sen aldın Erciş’ bestesini seslendiren Akarsu, acılarının dinmediğini belirtti.
Depremde yaralandığı anı ve yaşadıklarını anlatan Akarsu, şu ifadeleri kullandı:
"Pazar günü Erciş'in en işlek mekanlarından olan Van Yolu Caddesi'nde yürürken deprem oldu. Sağa, sola savrulurken üzerime minareden kopan taşlar, molozlar düşmeye başladı. Depremin verdiği panik ve sarsıntı nedeniyle bir süre kalkamadım ve bir kolum ezilmişti. Ama durumu daha ağır olanlara yardım etmek isterken bayılmışım. Beni Bitlis Devlet Hastanesi'ne götürmüşler orası çok yoğun olunca Tatvan'da özel bir hastaneye kaldırmışlar. Ameliyatla ve 1 ay süren yoğun bakımın ardından sağlığıma kavuştum. Ama 7 yakınımı kaybettim. Bunlardan biri öğretmendi. Acılarımız halen tazeliğini koruyor. Bende beste yaparak onları anmak istedim. Her yıl dönümünde kaybettiklerimizin mezarlarını ziyaret edip, dua ediyoruz, rahmet diliyoruz. Allah, yaşadığımız bu acıları bir daha yaşatmasın."